Dormir como un emperador en Jarandilla de la Vera

El castillo que acogió a Carlos V antes de su retiro en Yuste es hoy uno de los Paradores con más historia de Extremadura. A sus muros, patios y torres se suma una comarca inesperadamente verde, marcada por Gredos, las gargantas y pueblos cargados de encanto y tradición.

Al pensar en Extremadura, es fácil que vengan a la mente dehesas infinitas y, en los meses de verano, un sol que obliga a buscar refugio a la sombra. Pero basta visitar Jarandilla de la Vera para que esa idea se disipe. Conforme se acerca uno a la localidad, la Sierra de Gredos se impone al fondo y el paisaje se vuelve más húmedo y más verde. Hay castaños, robles, frutales, gargantas de agua fría y una temperatura media anual de 18 grados centígrados.

A Natalia Martínez Adanes, directora del Parador de Jarandilla de la Vera, le ocurrió algo parecido cuando llegó por primera vez. Es leonesa de nacimiento, pero aquí vino desde Málaga -donde fue, por cierto, la primera mujer en la historia en dirigir el Parador de Málaga Gibralfaro. “Cuando me hablaron de Jarandilla de la Vera pensé: ¿cómo será?”. Luego leyó que aquel era el lugar elegido por Carlos V para pasar sus últimos días antes de retirarse a Yuste. “Y me dije que tenía que ser un sitio interesante”. La intuición no iba desencaminada. Cuando vio el castillo, el entorno y la montaña, la sorpresa fue otra: “Yo, que soy de León, dije: madre mía, esto es la segunda Galicia”. La comparación no es una boutade. La comarca queda protegida por Gredos y eso crea un microclima que convierte la zona en un pequeño refugio. “Cuando llegas aquí ves la montaña majestuosa de la Sierra de Gredos predominando en toda la comarca, tanta vegetación… Esto es un vergel. Hay todo tipo de árboles frutales. Todo lo que plantas se da”, remata Natalia.

A pocos kilómetros aparecen zonas de castaños, pinares, arbustos de montaña, gargantas con toboganes naturales, cascadas y pueblos que conservan todavía la calma de otros tiempos. Jarandilla vive marcada por el agua de la garganta Jaranda, de la Jarandilleja y de una red de arroyos que, durante generaciones, ha alimentado los huertos extendidos junto a sus riberas y alrededor del pueblo. En ese escenario, el castillo que aloja al Parador no aparece como una postal aislada, sino como una consecuencia natural del lugar. Una fortaleza-palacio levantada al abrigo de la sierra, en una tierra que ofrecía caza, agua, huertas, sosiego y una temperatura más amable. Si Carlos V, después de gobernar medio mundo, eligió este rincón para esperar su retiro definitivo en Yuste, quizá fue también por eso.

A la recepción, ubicada a las puertas del patio central, se llega por un camino flanqueado por jardines. Frente a ellos aparece el antiguo castillo de los Condes de Oropesa, una construcción que conserva ese doble carácter de fortaleza y palacio. El acceso principal conduce al Patio de Armas, corazón del Parador. El suelo de piedra, la galería porticada y el aljibe central conforman un espacio exclusivo donde sentarse a tomar algo al abrigo de la historia. Sobre los muros, quien mire con un poco de calma irá encontrando los escudos nobiliarios que todavía quedan repartidos por la piedra. Entre ellos aparece el de los Álvarez de Toledo y Figueroa (señores del condado de Oropesa y antiguos dueños del castillo), con lanzas, yelmo y corona de conde: toda una declaración de linaje y poder. También se conservan escudos vinculados a los Monroy, al obispo Gutiérrez Vargas de Carvajal, o una sencilla cruz de la Orden de Calatrava. No hace falta saber de heráldica para sentir que esas marcas no están ahí como adorno: son firmas antiguas, restos de familias, alianzas y jerarquías que fueron dejando su nombre sobre el edificio. Tras contemplarlos y leer las cartelas explicativas instaladas en el patio, es fácil imaginar el lugar con su antiguo ritmo: caballos, criados, soldados, cartas, visitas. Hoy lo ocupan mesas, conversaciones bajas, cafés de media tarde y huéspedes que se quedan mirando hacia arriba antes de decidir por dónde seguir.

Francisco Javier Hormigo, responsable de recepción, lleva 25 años viendo esa reacción en quienes llegan. Por eso suele dar un consejo muy sencillo: “para disfrutar del Parador yo le recomendaría siempre al cliente que se meta por todos los rincones que encuentre abiertos”, cuenta. “Que descubra los salones, la terraza imperial, la zona nueva de la entrada principal, donde debajo se han rescatado restos arqueológicos. Que sea curioso”. 

El nombre de esas estancias dejan claro el pasado imperial del palacio: Salón Emperador, Salón Isabel de Portugal, Salón Juan de Austria, Terraza Galería Imperial, Mirador Felipe II… Uno pasa de la recepción al patio, del patio a los salones, de los salones a las escaleras y a los pasillos. Desde lo alto de la torre, unas espléndidas vistas de Jarandilla y alrededores. Y también de la piscina que permite refrescarse entre olivos. Un espectáculo. En un árbol cercano, una cigüeña reposa en su nido. Entre mayo y julio es habitual ver los primeros vuelos de las crías. En estas fechas, el inconfundible crotoreo que producen al entrechocar rápidamente su pico, se convierte en la banda sonora perfecta para recordar al visitante dónde se encuentra.

La historia documentada sitúa la construcción del castillo-palacio a finales del siglo XIV, ligada a los Álvarez de Toledo, condes de Oropesa. Carlos V llegó a Jarandilla el 11 de noviembre de 1556 y permaneció aquí hasta el 3 de febrero de 1557, a la espera de que terminaran las obras de su retiro en el Monasterio de Yuste. Venía cansado y enfermo. Había renunciado al poder y avanzaba hacia una vida más retirada. Francisco Javier suele contar a los huéspedes que una de las zonas más evocadoras está junto a los ventanales próximos al desayuno y la cafetería, orientados hacia la piscina y los antiguos huertos. “Ahí es donde el emperador pasaba las tardes, un poco melancólico, con ese deseo suyo de irse ya al monasterio”, explica. “Desde allí, miraba hacia el oeste, hacia poniente, donde estaba Yuste. Nos gusta transmitirlo al cliente para que sienta esa historia que tiene el castillo y que las piedras todavía guardan”.

Tras su etapa señorial y la memoria imperial, el edificio pasó por momentos de abandono y usos muy distintos. En el siglo XX quedó vinculado a la figura de Soledad Vega Ortiz y a la fundación benéfico-docente La Soledad y San Manuel, que hizo del castillo un espacio de enseñanza y asistencia. Luego, en los años sesenta, llegó su transformación en Parador. El hotel abrió en 1966 y el viejo palacio comenzó otra vida: la de recibir viajeros.